こんにちは。院長の大川です。 ６月は紫陽花（あじさい）の季節です。 別名で「七変化」とも呼ばれ、 その色合いは日々移り変わっていきます。 この時期ならではの色の変化を 見逃さずに楽しんで、 季節の移ろいを感じたいものですね。 さて、見逃したくないのは お口の状態の変化も同じです。 小さな変化を見過ごすことで、 やがて生活に大きな支障が 出てしまうことがあります。 ◆「むせる・こぼす」が続いたら注意！ お口の機能低下が招くリスク 「最近むせやすくなった」 「食べこぼしが増えた」 「滑舌が悪くなった気がする」 といった変化を、 多くの人が「年のせい」と見過ごしがちです。 しかし、「仕方がない」と そのままにしてしまうと、 やがて思わぬリスクにつながっていきます。 実は、「むせる・こぼす」といった症状は、 お口の機能の低下を知らせる最初のサインです。 ここからさらにお口の働きが弱まると、 次第に食べられるものが限られていき、 栄養不足や体重の減少を招いて やがて全身の衰弱（フレイル）につながります。 実際にお口の機能が衰えた方は、 そうでない方と比べて 将来、要介護状態になるリスクが約2.4倍、 総死亡リスクが約2.1倍に高まる という報告もあります。 さらに、飲み込む力が衰えると、 食べ物やだ液が誤って気管に入る 「誤嚥（ごえん）」が起きやすくなるため 注意が必要です。
これは高齢者の死因の上位を占める 「誤嚥性肺炎」を引き起こす原因にもなり、 命に関わる問題へ発展するケースも 少なくありません。 ◆ご自身やご家族は大丈夫？ 「口腔機能低下症」のセルフチェック こうしたリスクをもたらす、 「噛む・飲み込む・話す」といった働きが 複合的に弱まった状態を 「口腔機能低下症」と呼び、 2018年から保険診療の対象となっています。 お口の中の汚れや乾燥、 噛む力や舌の動きの衰えなど、 いくつもの機能低下が 重なり合って起きるのが特徴で、 ご高齢の方に限らず、中高年の方にも起こり得ます。 そのため、まずはお口のささいな変化を 見逃さないことが大切です。 以下のチェックリストを使って、 ご自身やご家族の今の状態を確認してみましょう。 ・食べこぼしが増えた ・水や汁物でむせやすい ・薬が飲み込みにくくなった ・食事の時間が長くなった ・食べものが口の中に残りやすい ・硬いものが食べにくくなった ・滑舌が悪くなった気がする ・口の中が乾くようになった
◆「年だから仕方がない」と思う前に、 早めの相談を 先ほどのチェックで いくつか当てはまる項目があったとしても、 決して諦める必要はありません。 口腔機能低下症は、早い段階で気づき、 適切に対応することで、 お口の機能の改善や維持が期待できます。
歯科医院ではお口の機能を専門的に検査し、 その方の状態に合わせたトレーニングや ケアの方法をご提案しています。 「最近なんとなく食べにくい」 「むせることが増えた」と感じたら、 お気軽にご相談ください。 おおかわ歯科クリニック 〒276-0023 千葉県八千代市勝田台1-37-7 TEL：047-751-6480 URL：https://ohkawa-dental.com/ Googleマップ：https://g.page/r/CXqbKDX91XuYEAE
